В идеале создание банка органов предусматривало организацию хранилища донорских органов, предназначенных для трансплантации, откуда по мере необходимости хирурги могли бы брать подходящие органы для пересадки по аналогии с банком тканей. Однако оказалось, что работа современного банка органов принципиально отличается от работы банка тканей.

Банк органов представляет собой организацию, занимающуюся не столько хранением, сколько заготовкой и распределением заготовленных трансплантатов по центрам и клиникам для соответствующих реципиентов. Хранение же донорских органов стали ограничивать лишь минимально возможным сроком, необходимым для иммунологических тестов, подбора оптимального реципиента и доставки к нему органа.

Короткие сроки хранения заготовляемых трансплантатов определяются в основном двумя факторами: отсутствием надежных методов их длительной консервации (более 2 суток) и постоянным дефицитом донорских органов.

Между тем разработка надежных способов длительной консервации донорских органов способствовала бы не только повышению качества доставляемых трансплантатов и результативности их пересадки, но и снижению дефицита донорских органов в трансплантационных центрах.