История
Считается, что на самых ранних этапах египтяне не мумифицировали своих умерших. В
прединастические времена они хоронили людей голыми в неглубоких могилах, вырытых в
песках пустыни, вдали от плодородной земли, в позе эмбриона, с головой, ориентированной наюго-запад.
Пустынный климат и теплый песок иссушали тела захороненных, впитывая в себя все жидкостиих организма, и защищали от разложения. Затем ветер и действия хищников, роющих пески в поисках пищи, оставляли тела на поверхности земли, что заставляло людей верить в жизнь
после смерти. Именно поэтому египтяне стали приносить на места захоронений еду и
домашнюю утварь, которая могла быть использована умершими в их «другой жизни», и
увеличили
глубину и ширину могил. Однако такие широкие гробницы способствовали увеличению
контакта мертвого тела с воздухом и микробами, что, в конце концов, приводило к его
разложению. Огромные отличия во внешнем виде высушенных тел, отлично сохранявшихся приначальном методе захоронений, и гниении покойников в больших гробницах привели египтян к искусственному сохранению умерших путем их мумифицирования. Вот почему считается, что
искусство мумификации не возникло в один день. Оно является частью длительного процесса,
создавшего основу для достижения самых передовых методов сохранения усопших. Египтологи утверждают, что наиболее совершенная техника мумификации была достигнута с
использованием соды (натрита) как натурального обезвоживающего средства. Натрит
представляет собой смесь солей натрия (карбоната натрия, бикарбоната натрия, сульфата
натрия и хлорида натрия), существовавших в натуральном виде в Древнем Египте, в областях Вади Натрум и Эль-Каб,
хотя до нас дошли египетские тексты, которые определяют его лишь как карбонат натрия. В
них говорится, что это слово означает «божественный» и «чистый», поэтому в течение многих
лет египтяне называли соду «божественной солью». Благодаря ее способностям к
обезвоживанию и консервации, соду использовали в религиозных обрядах и, в основном, в
процессах бальзамирования, а также в производстве керамики, приготовлении смесей с
ладаном, для уборки жилья и в гигиенических целях.
Термин Natrium дал название
химическому элементу и его
символу — Na. В процессе
искусственной мумификации
египтяне использовали и
другие смолы и масла для
ароматизации и
обезвоживания тел, а также
для содовых ванн, в которые
усопшие погружались в
течение 60 или 70 дней.
Считается, что благодаря финикийцам, слово «натрит» перешло в греческий язык как «нитро», а в латинский — как «натрум». В арабском языке оно звучит так же —
«натрит», и под тем же названием перешло и в испанский язык.
Древние египтяне утверждали, что каждый человек состоит из трех тел: физического, духовного — Ка и личностного — Ба. После смертиэти три части разделялись, однако Ка и Ба продолжали зависеть от тела усопшего. По окончании процесса мумификации Ка и Ба
узнавали себя в мумии умершего и вновь соединялись. В этот же момент провозглашался Ах, или вердикт вечной жизни.
Однако, если Ка и Ба находили тело в плохом состоянии, они не могли объединиться, и умерший не переходил в другую, вечную, жизнь.Вот почему сохранение тел имело огромное значение для древних египтян, использовавших различные методы мумификации. Их
главные отличия находились в составе используемых масел и мазей, а также в цветах, листьях и соломе, которыми набивали
опустошенные тела, и в бинтах, пропитанных различными смолами. Во времена первых династий фараонов тела умерших заворачивали в льняную ткань и помещали в саркофаги из камня или дерева. Существуют документы, которые свидетельствуют о начале мумификации в IV-й
династии фараонов, в то время как удаление внутренностей умерших началось в эпоху Среднего царства (2040 — 1783 г. до н. э.).
Первые попытки бальзамирования тел проводились с египетскими монархами: фараонами, царицами, принцами и принцессами, а также
высокими должностными чинами. Но со временем эта религиозная практика распространилась и на другие, включая самые бедные слои общества и служителей культа.
Документы, взгляды различных историков и многочисленные исследования стали источником получения информации, связанной с
процессами мумификации в Древнем Египте. Два папируса, первый под номером 5158, находящийся в Лувре во Франции, и второй под
номером 3, расположенный в музее Каира, являются главными документами, повествующими во всех подробностях о ритуалах
мумифицирования в Древнем Египте. Из них стало известно, что материалы, задействованные для мумификации одного тела, никогда не использовались для другого и захоранивались в специальных резервуарах неподалеку от могил. Тысячелетия спустя в них находили
остатки белья, керамические сосуды с содой, гробы и другие предметы, необходимые для мумификации. Здесь же находились столы, на которых древние египтяне проводили бальзамацию. Некоторые из них были пропитаны содовым раствором и имели характерный
наклон для облегчения дренажа органов умерших. Рядом со столами находились канонические кровати, такие же, как в гробнице
Тутанхамона, на которых древние египтяне проводили перевязку мумий. Эти кровати были сделаны из дерева, украшенного резьбой, а
их ножки напоминали фигуру льва.